La mitología es el estudio e interpretación del mito y cuerpo de los mitos de una cultura particular. Es la ciencia que estudia el papel cultural, social y político de estos relatos en las civilizaciones y culturas de la Antigüedad. El mito es un fenómeno cultural complejo que puede ser encarado desde varios puntos de vista. En general, es una narración que describe y retrata en lenguaje simbólico el origen de lo que no se tiene explicación, de los elementos y supuestos básicos de una cultura.
La narración mítica busca dar respuesta, por ejemplo, a cómo comenzó el mundo, cómo fueron creados seres humanos y animales, y cómo se originaron ciertas costumbres, ritos o formas de las actividades humanas. Para ello, la mitología se ocupa de las relaciones de todos estos relatos entre sí, de las diferentes versiones provenientes de todos los territorios donde estaban presentes las culturas clásicas, y de cómo se relacionaban los protagonistas de los relatos míticos, así como el efecto que tenían sobre los habitantes de aquellos pueblos.
Existen mitologías como existen civilizaciones, sin embargo, las más conocidas son la griega y la romana. La Griega es anterior a la segunda, por lo que las creencias mitológicas de los habitantes de la Antigua Roma, se componían por una parte de dioses autóctonos y por otra de los mitos tomados de los Griegos, y así, los dioses del panteón romano son los mismos dioses griegos pero con nombres latinos-romanos. Esa mezcla da como resultado una mitología tardía con algunas diferencias y semejanzas que se muestran a continuación:
Comparación mitología griega y romana
| Griegos | Romanos |
| Tradición oral, luego escrita | Tradición literaria |
| Espíritus antropomórficos inmortales, actuaban y sentían como humanos; divididos en grandes dioses, dioses inferiores y héroes o semidioses según región, con mayor importancia en doce dioses del olimpo. | Existieron 2 clases de dioses, unos destinados a la protección del estado y otros que intervenían en las actividades humanas. |
| Realizaban sacrificios cuando correspondía, variando según la región. | Era obligante el cumplimiento de rituales. A los dioses para la protección del estado se adoraban en fiestas especiales; por lo que se tenía un calendario de celebración, y los otros dioses podían ser adorados en las casas, donde se establecía un santuario. |
Referentes:
Mitos y leyendas. (11 de octubre 2012). Para aclarar los conceptos Mitos, dioses y héroes. https://www.rtve.es/television/20121011/mitos-dioses-heroes/569297.shtml
Raffino, M. (10 de junio de 2021). Cultura Griega. Concepto.de. https://concepto.de/cultura-griega/.
Autora: Thamar Ortigoza