La necesidad que el hombre siempre ha tenido de comunicarse, le ha llevado a constituir círculos o redes sociales, mediante diferentes medios. Una red social puede ser definida como “el entretejido formado por las relaciones sociales que, desde los diferentes ámbitos de vida, y con diferente grado de significatividad, vinculan a un sujeto con otros” (Navarro, 2004 p.360); son relaciones entre miembros de diferentes sistemas sociales que se constituyen en medios de comunicación y adquisición de información de todo tipo. Las redes sociales (su análisis), son empleadas como una metodología clave en las ciencias sociales como la sociología, antropología, psicología social, geografía economía, ciencias políticas, comunicación social, estudios organizacionales y la sociolingüística, entre otros.
En su forma más simple, una red social es un mapa de todos los lazos relevantes entre puntos o nodos, que también puede ser utilizada para medir el valor que un individuo obtiene a través de su red social. Se habla en este caso de redes completas o secundarias instituidas por grupos recreativos, religiosos, laborales o de estudio entre otros, que se convierten en un mapa que amplían la red social personal o primaria que envuelve a una persona, se habla entonces de red personal o primaria, establecida entre familia, amigos y vecinos, con quienes se comparten intereses comunes y que suman las relaciones que una persona percibe como significativa o diferente a la masa anónima de la sociedad. Una red social también se suele referir a las plataformas en Internet o virtuales cuyo propósito es facilitar la comunicación y compartir temas sociales en la Web.
Una red social en Internet es un lugar en el que se pueden compartir mensajes, fotos y videos con el grupo de amigos, y lograr nuevas amistades entre personas que se invitan para formar parte de ella. Es simplemente una estructura de relaciones que establecen los individuos con sus semejantes. Las redes sociales virtuales ofrecen muchas ventajas, pues son inmediatas, masivas, acortan distancias, aumentan la visibilidad de un producto, funcionan como un canal de aprendizaje, entretenimiento e información. Además de permitir compartir información, brindan oportunidades laborales. Ellas definen cualquier forma de interacción social en internet, intercambio dinámico de información de personas y grupos. Estas redes dominan el mundo de hoy, pero tienen también algunos aspectos negativos que todo usuario debe tener en cuenta y luchar contra ellos.
Así, las redes sociales virtuales presentan riesgos desde el punto de vista de la seguridad, pues es muy fácil que la información privada o confidencial puede hacerse pública o caer en malas manos y desde allí, al tener acceso a datos personales y familiares, ser víctimas de programas maliciosos con los que pueden hurtar dinero y de otros crímenes que afectan mental, emocional y físicamente a las personas y a su entorno. Entre estos se encuentra el grooming o engaño pederasta, que consiste en las acciones emprendidas por un adulto, a través de Internet, con el objetivo deliberado de crear una conexión emocional de un menor y ganarse su confianza y amistad para abusar sexualmente o introducirlo en la prostitución infantil o la producción de material pornográfico.
También tenemos el ciberacoso o intimidación, definido por la Organización para las Naciones Unidas como un comportamiento intencional, agresivo y que ocurre repetidamente contra una víctima, donde existe un desequilibrio de poder real o percibido, que por medio de las tecnologías digitales busca atemorizar, enfadar o humillar a otras personas difundiendo en las redes sociales mentiras, publicando fotografías vergonzosas, enviando mensajes hirientes o amenazas.
Por otra parte, en las redes sociales virtuales se está expuesto al consumo de las llamadas fake news o noticias falsas que contribuyen solo con desinformar, esparcir rumores, radicalizar la opinión que se tenga sobre un tema, a hacer viral una información (puede ser positiva o negativa) y que a la larga logra empobrecer emocionalmente a los usuarios más vulnerables, desempeñando un papel crítico en la determinación de agendas políticas, de mercadeo y el grado en el cual los individuos o las organizaciones alcanzan sus objetivos o reciben influencias.
Como se aprecia, las desventajas de las redes sociales virtuales giran en torno a efectos emocionales y aún se evalúan sus efectos como una suerte de adicción. Además puede incidir negativamente en nuestra autoestima, asociada a la competencia por la aprobación grupal, cuyo efecto a largo plazo, es que solo consumimos opiniones semejantes a la nuestra y reforzamos la idea de que quienes no están en nuestro círculo social sea por internet o no, son algo fuera de moda, opuesto a nuestra realidad. Esto se llama alienación social y es así que las redes sociales se han convertido en un lugar repleto de opiniones radicales y de mucho extremismo en materia de política, religión y otros temas polémicos.
El acceso indiscriminado a contenidos sensibles, el abuso en el uso de las redes sociales y su impacto en nuestras emociones, es un tema polémico y que se estudia mucho hoy en día. Han provocado un cambio sustancial a nivel social, económico y cultural, transformando las modalidades de comunicación entre las personas, la manera de realizar las actividades comerciales entre las empresas y la forma de trabajar, pero lamentablemente, han dado pie al descuido de aspectos cruciales de la vida real, como pueden ser la productividad en el trabajo, el estudio, las relaciones interpersonales en familia, etc., permitiendo la existencia de personas cuya vida virtual es mucho más rica que su vida real, o que viven una suerte de experiencia alterna (un alter-ego) en redes sociales.
Referentes:
Navarro, S. (2004). Redes Sociales y Construcción Comunitaria: Creando con Textos para una Acción Ecológica. Madrid. Editorial Caracas.
Organización de las Naciones Unidas. Bullying and Cyberbullying. Recuperado de https://violenceagainstchildren.un.org/content/bullying-and-cyberbullying-0
Raffino, M. Riesgos y Peligros de las Redes Sociales. Concepto.de. Recuperado el 25 de mayo de 2021 de https://concepto.de/riesgos-y-peligros-de-las-redes-sociales/
Autora: Thamar Ortigoza